head/tailでファイルの一部を見よう

「長いファイルの最初や最後だけをサッと見たい」というときに使うのがheadとtailです。headはファイルの先頭部分、tailは末尾部分だけを表示するコマンドです。

head ファイル名、tail ファイル名という書式で使います。デフォルトでは先頭または末尾10行を表示し、-nオプションで行数を変更できます。

head notes.txtを実行すると、notes.txtの先頭10行だけが表示されます。ファイル全体をcatで表示すると長すぎる場合に便利です。

よくあるつまずきは、大きなログファイルの最新情報を見たいのにheadを使ってしまい、古い情報しか見えないことです。最新の情報を見たいときはtailを使いましょう。

実務ではログファイルの末尾をtail -fでリアルタイム監視するなど、サーバー運用の現場で頻繁に使われます。