free でメモリの使用状況を確認しよう

「サーバーのメモリがどれくらい使われているか確認したい」というときに使うのがfreeです。freeはシステム全体のメモリ(RAM)使用量・空き容量・スワップ使用量を表示するコマンドです。

freeだけでも実行できますが、-hオプションを付けると、バイト数ではなくMBやGBなど人間が読みやすい単位で表示されます。

freeを実行すると、物理メモリとスワップ領域それぞれの合計・使用済み・空き・キャッシュ容量が表形式で表示されます。

よくあるつまずきは、「空き容量」の数値だけを見て判断し、OSがキャッシュとして有効活用している分を「不足している」と誤解することです。available列を見るのが正確です。

実務ではサーバーの動作が重いとき、メモリ不足が原因かどうかを切り分ける調査コマンドとしてtopと並んでよく使われます。