配列の平坦化(flatten)

このレッスンでは、配列のflattenメソッドを使い、入れ子になった配列を平らに展開する方法を学ぶことを目標にします。「Ruby flatten 使い方」で調べている方向けの内容です。

配列の中に入れ子になった配列があるとき、それを「平らな」1つの配列に展開することをflatten(平坦化)と呼びます。Rubyには.flattenというそのままの名前のメソッドがあります。

サンプルコードでは、[1, [2, 3], [4, [5, 6]]]という多重に入れ子になった配列に対して、.flattenを呼び出すだけで、すべての階層を平らにした配列を得ています。他の言語では自分で再帰関数を実装する必要がある処理を、たった1つのメソッドで実現できる点に注目してみましょう。

初心者がよくつまずくのが、平坦化する深さを制限したい場合の指定方法です。.flatten(1)のように引数を指定すると、1段階だけの平坦化に制限できます。デフォルトではすべての階層が平坦化される点も覚えておきましょう。

flat_mapという、mapとflattenを同時に行うさらに便利なメソッドも用意されています。入れ子構造のデータをまとめて1つのリストとして扱いたいときに役立つ、実務でも使われるテクニックです。