高階関数(関数を引数として渡す)

このレッスンでは、Pythonの高階関数の考え方を学び、関数を引数として渡す柔軟なコードが書けるようになることを目標にします。「Python 高階関数 とは」「Python sorted key 使い方」で調べている方向けです。

関数の引数として、別の関数を渡せることを高階関数と呼びます。「作業のやり方だけを指定して、実際の作業は相手に任せる」ようなイメージです。sorted()に比較キーを渡すのが代表例です。これまで学んだmap()も、実は関数を引数として受け取る高階関数の一種です。

サンプルコードでは、by_descendingという関数を定義し、sorted(nums, key=by_descending)のようにkey引数として渡しています。keyに渡した関数が返す値を基準に並び替えが行われる仕組みで、key=lambda n: -nのようにラムダ式で短く書くこともよくあります。

初心者がよくつまずくのが、sorted()のkey引数と、実際の並び替え基準の関係です。keyに渡した関数は「並び替えのために使う値」を返す関数であり、直接大小関係を判定する関数ではない点に注意しましょう。降順にしたい場合はreverse=Trueを使う方法もあります。

自分で高階関数を定義できるようになると、共通の処理を部品化して使い回しやすくなります。Pythonのモダンな書き方を支える重要な考え方の1つとして、データ処理のさまざまな場面で活用されています。