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🔧Lecciones de C

Lección 40 / 68

Copia superficial y copia profunda

En esta lección verás qué se copia de verdad al asignar una estructura y qué no.

Asignar una estructura copia sus campos. Pero si uno de ellos es un puntero, lo que se copia es la dirección, no lo apuntado: las dos estructuras acaban compartiendo el mismo dato.

El código de ejemplo copia una persona y modifica la ciudad a través de la copia; el original también cambia, porque ambos apuntan a la misma dirección.

Esa es exactamente la diferencia entre copia superficial y copia profunda. Para que fueran independientes habría que reservar memoria nueva y copiar el contenido con strcpy o memcpy: eso es la copia profunda.

Es una de las fuentes de error más difíciles de diagnosticar, porque el síntoma aparece lejos de la causa: modificas una cosa y cambia otra que creías separada. Y en C hay un peligro añadido: si se libera la memoria compartida, la otra estructura queda con un puntero colgante.

📖 Código de referencia

#include <stdio.h>
#include <string.h>

typedef struct {
    char city[20];
} Address;

typedef struct {
    char name[20];
    Address *address;
} Person;

int main(void) {
    Address addr;
    strcpy(addr.city, "Madrid");
    Person original;
    strcpy(original.name, "Ana");
    original.address = &addr;

    Person shallow = original;
    strcpy(shallow.address->city, "Barcelona");
    printf("%s\n", original.address->city);
    return 0;
}

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