Funciones que sirven para cualquier tipo (el tipo id)

En esta lección escribirás una función que vale para cualquier objeto.

id es el tipo «cualquier objeto». Una función que recibe y devuelve id sirve para lo que sea, siempre que el objeto entienda los mensajes que se le envían.

El código de ejemplo compara dos números y luego dos palabras con la misma función.

Esto funciona porque tanto NSNumber como NSString implementan compare:. Con un objeto que no lo implemente, la línea compila igual y falla al ejecutarse con «unrecognized selector» — el compilador no puede comprobar nada sobre un id.

Esa es la diferencia de fondo con los genéricos de Swift o de Java: aquí la flexibilidad se paga con comprobaciones que llegan tarde. Desde 2015 existen los genéricos ligeros de Objective-C, NSArray<NSString *>, que dan avisos al compilar; pero son solo avisos, y en tiempo de ejecución no impiden nada.

Con las palabras del ejemplo hay un detalle propio del español: compare: usa el orden de los códigos Unicode, donde las vocales con tilde van después de la z. Para ordenar nombres de personas hace falta localizedStandardCompare:, que aplica las reglas del idioma.