Escribir funciones genéricas

En esta lección escribirás una función que sirve para varios tipos sin repetirla.

fun <T : Comparable<T>> larger(a: T, b: T): T declara un tipo T que se decide en cada llamada. La parte : Comparable<T> es la restricción: solo valen tipos que sepan compararse.

El código de ejemplo compara dos números y luego dos palabras con la misma función.

El compilador lo comprueba antes de ejecutar: llamar con un tipo que no cumple la restricción da error al escribir, no en producción.

Hay una limitación heredada de la JVM que conviene conocer: los tipos genéricos se borran en tiempo de ejecución, así que dentro de la función no puedes preguntar de qué tipo es T. Kotlin ofrece una salida elegante con inline fun <reified T>, que conserva el tipo insertando el código en el punto de llamada — algo que Java no puede hacer.

Con las palabras del ejemplo hay un detalle propio del español: la comparación de cadenas usa el orden de los códigos Unicode, donde las vocales con tilde van después de la z. Así que «Ángel» no queda donde lo pondría un diccionario. Para ordenar nombres de personas hace falta un Collator con el idioma correspondiente.